Critiques de notre temps

Critiques de notre temps

Considérations sur l'organisation des sociétés humaines (1)

Réflexion dix (21 juillet 2009)
Sur quelques éléments de réflexion sur l'organisation des sociétés humaines ...

Dire, comme je l'ai écrit, que les sociétés organisées contre la survenue de l'Etat constituent le point zéro, l'origine, de toutes les sociétés humaines et de l'organisation sociale humaine, est-il choquant et cela heurte-t-il les opinions des uns ou des autres ? Il ne semble pas au vu du faible nombre de commentaires à ces quelques réflexions. Cela ne semble pas non plus poser problème à la recherche anthropologique et archéologique, comme en témoigne les recherches menées par Marylène Patou-Mathis, préhistorienne, directrice de recherche au CNRS, qui a publié récemment un livre intitulé «Mangeurs de viande» chez Perrin, où elle défend une position relativement conforme à cette opinion.

Cette situation diffère de celle vécu par Pierre Clastres, à la fin des années 1970, à l'époque de ses recherches sur les sociétés archaïques amérindiennes et de la parution de son livre «La société contre l'Etat», lorsque cette théorie était encore balbutiante, et où ses théories soulevèrent des débats violents. Trente ans plus tard, la situation a changé ...

Dans un entretien publié dans le Nouvel Observateur, elle explique ainsi que « pendant des millions d'années, jusqu'à dix mille ans avant notre ère, le seul mode de comportement est celui du chasseur-cueilleur. On se sert dans la nature. Ensuite certaines de ces sociétés jusque-là nomades vont se sédentariser, domestiquer les plantes puis l'animal : leurs membres vont alors devenir des producteurs et plus seulement des prédateurs. Un changement radical. C'est le début de la fin. Les humains vont commencer à avoir des biens, des surplus, des silos. Ils vont creuser des fossés, construire des murs pour se protéger. On trouve là les premières traces de conflit, le début de la hiérarchisation, de la propriété, probablement le début de l'esclavage. La société telle que nous la connaissons s'installe. Ce qui est intéressant, c'est que d'autres vont choisir de rester des chasseurs-cueilleurs. Les San du Kalahari ont côtoyé les éleveurs bantous pendant des millénaires sans pour autant devenir des producteurs. »
http://hebdo.nouvelobs.com/hebdo/parution/p2326/articles/a402805-marylène_patoumathis_de_la_chasse_à_lhomme.html

Un certain nombre de peuples (tribus amérindiennes, bochimans/Kua/San du Kalahari, pygmées des forêts africaines, aborigènes australiens, papous de Nouvelle-Guinée ...) sont restés au stade de sociétés de chasseurs-cueilleurs, avec la seule organisation sociale de type égalitaire qui correspond aux sociétés sans Etat ou contre l'Etat. « A la différence de celui des mangeurs de végétaux, le système économique des chasseurs-cueilleurs, qui sont des prédateurs, repose sur le partage. Ce partage de la proie renforce la cohésion du groupe. Les stratégies de chasse développent aussi la coopération et la division du travail. Tout cela se met en place et structure une forme de société. »

Pour rappel, on a trouvé cette même stratégie de coopération dans la chasse et de partage des proies dans les sociétés de primates chimpanzés, et non pas seulement dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs. Et pourtant, contrairement à la position que défend Marylène Patou-Mathis, ces stratégies n'ont pas amené ces sociétés chimpanzés au même processus d'humanisation au cours des derniers millions d'années, même si nous leur sommes vraisemblablement très fortement apparentés.

La parenté de ces formes d'organisation sociales 'archaïques' avec nos sociétés développées ne fait donc pas l'ombre d'un doute. Elles sont une trace du processus d'hominisation qui nous a amené du stade de primate au stade industriel. Elles correspondent effectivement au stade 'zéro' de l'organisation sociale humaine, un stade d'équilibre qui a dû durer des centaines de milliers d'années, si ce n'est quelques millions d'années, stade au cours desquels l'humanité a vraisemblablement dû passer plusieurs fois à quelques doigts de l'extinction (la dernière fois il y a à peu près 100.000 ans selon les recherches sur les données génétiques), comme tant d'autres espèces animales ou végétales sur Terre ...

Je vais continuer de présenter quelques autres peuples que l'on considère comme 'archaïques' dans les prochains articles de cette note, avant de passer à la présentation de quelques autres formes d'organisations sociales humaines stratifiées, pour continuer de présenter ma réflexion et ma théorie sur l'évolution des sociétés humaines ... (Nota : en parlant d'archaïsme, il ne faut pas voir un jugement sur un niveau de développement ou de retard, mais une observation sur des traits ... un même problème se pose en archéologie sur certains animaux considérés comme archaïques ... ces animaux comme ces sociétés humaines ont malgré tout également évolué par rapport au modèle original ou à leur situation d'origine ...).


Réflexion neuf (29 mai 2009)
L'organisation sociale d'un peuple africain : les Bochiman (ou Kua/San)

Les Bochimans (Kua/San) occupaient autrefois l'ensemble de l'Afrique Australe. Ils regroupaient notamment deux peuples, les San, habitant les terres et les Khoi-Khoi (que l'on pourrait traduire par 'les hommes des hommes') habitant sur le littoral. Le terme 'Bochiman' (ou 'Bushman' en anglais) est un terme impropre, qui leur fut donné par les hollandais à leur arrivée.

Les Bochimans (Kua/San) sont aujourd'hui relégués sur des terres parmi les plus ingrates du monde ; le désert du Kalahari, en Afrique australe. Leur population est aujourd'hui estimée entre 60.000 et 100.000 individus dans l'ensemble de l'Afrique Australe. De petite taille, leur langue et leur culture étaient demeurées isolées très longuement du reste de la planète ; ce n'est que quelques siècles avant l'arrivée des européens que des tribus bantous, peuple d'agriculteurs sédentaires africains, puis des tribus hottentots, se sont déplacés vers le sud de l'Afrique australe. Les San et les Khoi-Khoi n'ont pas été touchés par les découvertes du travail des métaux (âge du fer et âge du bronze). Ils n’ont ainsi pas eu d’instruments en métal ; leurs armes de chasse étant restées en bois, en os ou en pierre. La langue bochimane appartient à la famille des langues khoïsane, qui incorpore des 'clicks' (consonnes inspirées) traduits dans l'écriture par les signes '!'.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Bochimans

Carlos Valiente-Noailles, dans son livre «The Kua. Life and Soul of the Central Kalahari Bushmen» (1993). , offre une description intéressante de ce peuple, dont les caractéristiques sociales sont proches des tribus amérindiennes les plus longtemps abritées de la civilisation occidentale. Du même auteur, on trouve également le livre «Les Bochiman: peuples oubliés de l'Afrique australe» (1983) ...
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/jafr_0399-0346_1994_num_64_2_2409_t1_0155_0000_2


« (...) Vraisemblablement présents en Afrique dès l'aube de l'humanité, encore répandus sur la plus grande partie du continent il y a trois mille ans, ils furent ensuite au cours des siècles victimes de massacres tant de la part des Bantous qui descendaient du Nord que des Hottentots qui venaient de l'Ouest, avant de rencontrer plus tard les Blancs qui montaient du Sud. Ainsi refoulés petit à petit, en furent-ils réduits à se refugier en ces régions d'Afrique les moins hospitalières, et, en ce qui concerne la réserve centrale du Kalahari, l'habitat humain peut-être le plus ingrats de la terre.

(...) Dans le chapitre 'de la naissance à la mort', la différentiation sexuelle dans les règles de conduite et dans la répartition des tâches est bien analysée, et on nous fournit une description détaillée du rite de l'initiation des jeunes filles au moment de leur puberté.

Lorsqu'il entreprend de nous décrire l'organisation sociale des Bochiman, l'auteur centre ses réflexions sur ce feu autour duquel tout se passe, tant sur la place publique que dans chaque maisonnée où la femme l'alimente avec constance et économie après que l'homme l'eut démarré en mettant en oeuvre cette extraordinaire invention des deux batonnets, qui, manipulés avec astuce et force, font jaillir la flamme.

Le mode de vie des Bochiman a conditionné leur forme d'organisation sociale, laquelle est basée sur le groupe, composé de quelques familles étroitement reliées entre elles. Chaque groupe considère comme sien un territoire bien délimité et ses membres aiment à se retrouver régulièrement autour d'un même chef-lieu. Durant la période de l'année où la nourriture se fait rare, ils se dispersent en bandes plus petites pour errer au loin d'une façon indépendante à la quête de leur survie. Le groupe n'a pas de chef ayant une autorité réelle sur lui. Tout s'y traite par palabre et les anciens n'ont qu'une autorité rituelle. Chaque groupe est relié politiquement à l'état par l'intermédiaire d'un chef d'une ethnie non bochiman, à l'égard duquel il est pour ainsi dire comme un vassal. Dans le désert du Kalahari, chaque groupe Bochiman est vassal d'un chef Kgalagadi. Les Kgalagadi auraient été les premiers Bantous à arriver dans cette partie de l'Afrique. »
Jacques Bilodeau, dans le journal des Africanistes n°64, pages 155-158


Les Bochimans (Kua/San) appartiennent à ce que les anthropologues ont appelé la 'Civilisation de l'arc', civilisation des chasseurs pygmées et bochiman, qui tirent tout juste leur subsistance de la nature et vivent en parfaite symbiose avec elle (Jacques Macquet). Par opposition, les anthropologues dénombrent également cinq autres civilisations en Afrique : les civilisations des clairières, des greniers, de la lance, des cités et enfin de l'acier (l'Afrique moderne).
 
Lire aussi l'article suivant publié dans le journal L'Humanité.
http://www.humanite.fr/2001-07-25_International_Les-Bushmen-hommes-des-hommes


Réflexion huit (24 mai 2009)
Quelques caractéristiques communes aux tribus amérindiennes

Les caractéristiques de la société des indiens Aché peuvent être généralisées à la majeure partie des sociétés amérindiennes, que ce soit en Amérique du Sud ou du Nord. Comme l'a écrit Pierre Clastres, les sociétés amérindiennes ne sont pas des sociétés sans Etat organisé ; ce sont des sociétés organisées contre la survenue de l'Etat, contre l'Etat. On observe également d'autres formes d'organisations sociales ressemblantes sur d'autres continents, au sein des sociétés les plus archaïques, les plus retirées loin de la civilisation, que ce soit en Papouasie-Nouvelle Guinée, dans le Kalahari en Afrique du Sud, ou en Australie ...

Des sociétés construites autour d'un chef coutûmier dont les seuls attributs du pouvoir sont le droit et le devoir de parole au profit du groupe. Des sociétés construites autour de rites d'initiation d'une violence sans équivalence, violence qui vise, selon Pierre Clastres, à inscrire sur le corps des participants de manière indélébile le texte de loi de la société, loi disant que tous les hommes de la tribu sont égaux et ont subi les mêmes rites d'initiation, de la même manière, avec les mêmes difficultés, avec la même douleur, avec les mêmes marques résiduelles. Loi disant que tous sont égaux et qu'aucun ne pourra se considérer comme étant supérieur aux autres.

On retrouve dans les écrits de Pierre Clastres une référence au «Discours de la servitude volontaire» (ou «Le Contr'Un») d'Etienne de la Boétie, texte écrit autour des années 1545-1555. Dans ce texte majeur de la philosophie politique, Etienne de la Boétie remet en cause la légitimité des gouvernants, qu'il appelle «maîtres» ou «tyrans». Selon lui, plus que la peur de la sanction, c'est d'abord l'habitude qu'a le peuple de la servitude qui explique que la domination du maître perdure. Le «secret de toute domination» : faire participer les dominés à leur domination en jettant des miettes du pouvoir aux courtisans. Ces derniers choisissent volontairement la servitude. Ainsi s'instaure une pyramide du pouvoir : le tyran en domine cinq, qui en dominent cent, qui eux-mêmes en dominent mille... Cette pyramide s'effondre dès lors que les courtisans cessent de se donner corps et âme au tyran.
http://fr.wikisource.org/wiki/Discours_de_la_servitude_volontaire

Pour écrire cet essai, Etienne de La Boétie s'était notamment intéressé aux récits des aventuriers ayant découverts les Amériques et sur les récits décrivant la vie et l'organisation sociale des amérindiens. Il désignait la survenue du pouvoir du nom de «malencontre».


« (...) Quel malencontre a esté cela, qui a peu tant de naturer l'homme, seul né de vrai pour vivre franchement ; et lui faire perdre la souvenance de son premier estre, et le désir de le reprendre ? »
Pierre Clastres, «Liberté, Malencontre, Innommable», conclusion au Discours de la servitude volontaire, page 230


Ce qui est extraordinaire, c'est que de telles formes d'organisation sociale aient pu perdurer des siècles durant et peut-être des millénaires durant sans interruption ... que ces sociétés aient pu se perpétuer sans que des hommes ne confisquent le pouvoir au sein du groupe et ne forment des classes divergentes, maîtres d'un côté, esclaves de l'autre ...


« (...) Nous savons simplement que, par nécessité naturelle, la première figure de la société a dû s'instituer selon la liberté, selon l'absence de division entre tyran oppresseur et peuple amoureux de sa servitude. Survient alors la malencontre : tout se renverse. Il résulte de ce partage entre société de liberté et société de servitude que toute société divisée est une société de servitude (...)

(...) Or, il n'y a pas de glissement progresif de la liberté à la servitude ... Mais la brutale malencontre qui fait s'effondrer l'avant de la liberté dans l'après de la soumission ... C'est que toute relation de pouvoir est oppressive, que toute société divisée est habitée d'un mal absolu en ce qu'elle est, comme anti-nature, la négation de la liberté. »

Pierre Clastres, «Liberté, Malencontre, Innommable», conclusion au Discours de la servitude volontaire, page 232


« (...) Aussi le discours de la servitude volontaire formule-t-il explicitement deux questions : pourquoi d'abord la dénaturation de l'homme a-t-elle eu lieu, pourquoi la division s'est-elle installée dans la société, pourquoi la malencontre est-elle advenue ? Ensuite, comment les hommes persévèrent-ils dans leur être dénaturé, comment l'inégalité se reproduit-elle constamment, comment la malencontre se perpétue-t-elle au point d'en paraître éternelle. »
Pierre Clastres, «Liberté, Malencontre, Innommable», conclusion au Discours de la servitude volontaire, page 235


C'est l'histoire et l'origine du pouvoir qui sont interrogés par l'organisation sociale des sociétés amérindiennes, ainsi que par les autres sociétés archaïques de par le monde ... Ces sociétés représentent-elles la première forme d'organisation sociale que l'humanité ait connue, l'organisation sociale primordiale, initiale, celle des premiers hominidés, mais enrichie par l'apparition du langage, l'invention des rites d'initiation, la formalisation des rapports sociaux ?... Cette hypothèse pose alors des questions sans réponses. Comment des sociétés humaines ont-elles pu permettre la perpétuation de cette organisation au cours de milliers de générations ? Ou bien comment ces sociétés humaines ont-elles pu en revenir au modèle original si elles ont connu à certaines périodes des accidents d'apparition du pouvoir ? Alors que comme le pense Etienne de La Boétie, le retour de l'Etat vers l'absence d'Etat est impossible ...


« (...) Il semble bien, au contraire, qu'il y ait là un point de non-retour sitôt qu'il est franchi, et qu'un tel passage se fasse seulement à sens unique : du non-Etat vers l'Etat, jamais dans l'autre sens ... L'Etat peut bien s'écrouler, se démultiplier ici en seigneuries féodales, se diviser ailleurs en chefferies locales, jamais ne s'abolit la relation de pouvoir, jamais ne se résorbe la division essentielle de la société, jamais ne s'accomplit le retour du moment pré-étatique (...) »
Pierre Clastres, «Liberté, Malencontre, Innommable», conclusion au Discours de la servitude volontaire, page 238


J'ai la certitude que ces sociétés contre l'Etat constituent le degré zéro de l'évolution de l'humanité (il n'y a dans cette affirmation aucun jugement de valeur de ma part, simplement un fait dans une optique évolutionniste, sans aucune preuve possible, et rejeté par la plupart des scientifiques, même par Pierre Clastres). Mais qu'elles représentent aussi la première forme d'organisation sociale que l'humanité ait connu dans un passé très ancien, forme d'organisation qui donna naissance à nos sociétés étatiques modernes et soit-disant démocratiques ... Le passé et le témoignage d'une histoire oubliée du pouvoir dans les sociétés humaines, telle qu'elle existait avant l'invention de l'agriculture, de l'élevage et de la séparation entre sédentaires et nomades, entre dominants et dominés, entre maîtres et esclaves ... Un passé idéalisé du fait de l'absence de preuves et de certitudes ... Avec cette autre certitude ; le hasard qui peut seul expliquer que ces sociétés aient pu se perpétuer jusqu'à nos jours, lorsque nos sociétés se sont transformées en Etats hiérarchisés depuis de nombreux millénaires, pour conquérir le monde entier. Le hasard et pour les Guayakis, un milieu tellement hostile qu'il était impossible d'y survivre seul et qu'un groupe pouvait s'y croire les seuls humains sur Terre.


« (...) Nous disons que les sociétés primitives, en tant que sociétés sans division, ferment au désir de pouvoir et au désir de soumission toute possibilité de se réaliser (...) Dans l'acte initiatique, le corps individuel, comme surface d'inscription de la Loi, est l'objet d'un investissement collectif voulu par la société toute entière afin d'empêcher qu'un jour le désir individuel, transgressant l'énoncé de la Loi, ne tente d'investir le champ social (...) »
Pierre Clastres, «Liberté, Malencontre, Innommable», conclusion au Discours de la servitude volontaire, pages 239-240



Réflexion sept (21 mai 2009)
L'organisation sociale d'une tribu amérindienne : les indiens Guayakis

Les indiens Guayakis (aussi appelés Aché) sont l'une des tribus amérindiennes restées le plus longtemps à l'écart de la société humaine et de la modernité. Ces tribus furent découvertes dans les années 1960-1970 et ont été notamment étudiées par l'anthropologue Pierre Clastres (mais aussi par Lucien Sebag ou précédemment par Jean Vellard). Jusqu'aux années 1960, les quelques tribus Guayakis vivaient à l'écart de toute influence extérieure dans la forêt vierge paraguayenne. Plusieurs livres autour de Pierre Clastres (décédé accidententellement en 1977) les décrivent : 'La société contre l'état' (Clastres), 'Chroniques des indiens Guayakis' (Clastres), 'L'esprit des lois sauvages' (sous la direction de Miguel Abensour) ...
http://increvablesanarchistes.org/articles/1968_81/clastre_pouvoirprimitif.htm
http://gradhiva.revues.org/index511.html

Présentation en quelques lignes du livre 'La société contre l'état' de Pierre Clastres ...


Le problème du pouvoir politique dans les sociétés primitives. S’appuyant sur les sociétés indiennes d’Amérique du Sud, l’auteur démontre les mécanismes qui règlent leur fonctionnement. Au terme de ce travail d’analyse, on est amené à découvrir que les sociétés primitives ne sont pas seulement des sociétés sans État, mais, bien plus, des sociétés contre l’État.

« Quand, dans la société primitive, l’économique se laisse repérer comme champ autonome et défini, quand l’activité de production devient travail aliéné, comptabilisé et imposé par ceux qui vont jouir des fruits de ce travail, c’est que la société n’est plus primitive, c’est qu’elle est devenue une société divisée en dominants et dominés, en maîtres et sujets, c’est qu’elle a cessé d’exorciser ce qui est destiné à la tuer : le pouvoir et le respect du pouvoir. La division majeure de la société, celle qui fonde toutes les autres, y compris sans doute la division du travail, c’est la nouvelle disposition verticale entre la base et le sommet, c’est la grande coupure politique entre détenteurs de la force, qu’elle soit guerrière ou religieuse, et assujettis à cette force. La relation politique de pouvoir précède et fonde la relation économique d’exploitation. Avant d’être économique, l’aliénation est politique, le pouvoir est avant le travail, l’économique est une dérive du politique, l’émergence de l’État détermine l’apparition des classes. »


Selon l'étude qu'en réalisa Pierre Clastres, l'organisation sociale des indiens Guayakis semble construite pour interdire l'apparition d'un pouvoir coercitif. D'autres peuples amérindiens présentaient également la même forme d'organisation sociale ; Pierre Clastres citant notamment les indiens Tupi-Guarani, représentant des populations beaucoup plus nombreuses, et confrontées beaucoup plus tôt à l'influence des occidentaux. De manière beaucoup plus large, on peut dire que l'ensemble des peuples amérindiens repose sur le même principe d'une construction sociale contre l'apparition de l'état, contre le pouvoir coercitif d'un seul ...

Il n'existait plus que quelques tribus d'indiens Guayakis de quelques dizaines d'individus dans les années 1960-1970 (les tribus des indiens Aché-Gaitu et Aché-Kwaré), qui ont aujourd'hui vraisemblablement totalement disparu en tant que tribus autonomes. L'organisation sociale des indiens Guayakis présentait un certain nombre de caractéristiques particulières, selon les écrits de Pierre Clastres :

a) Un mode de vie nomade, dans la forêt paragayenne.

b) Une séparation stricte des sexes ; les hommes et les femmes étant séparés en deux mondes, l'un symbolisé par l'arc, la jungle et un chant rituel nocturne et puissant, et l'autre par le panier, le campement et un chant diurne et triste. Certaines interactions entre les deux mondes peuvent amener le 'pané' (le malheur). Ainsi, une femme ne peut toucher un arc.

c) Un partage obligatoire de la nourriture obtenue par les chasseurs, qui ont interdiction (sous peine de 'pané') de consommer les animaux qu'ils ont eux-mêmes tués. Les chasseurs hommes ne peuvent ainsi consommer que les animaux tués par d'autres chasseurs. Cette forme d'organisation sociale implique ainsi une forte interdépendance entre les membres de la tribu.

d) Les Guayakis sont polyandriques, en raison d'un nombre deux fois plus important d'hommes que de femmes dans les tribus Aché. Ce déficit démographique des femmes adultes s'explique par des coutûmes de violence à l'encontre principalement des enfants filles (en raison de mouvements de colère masculine ou pour conjurer le 'pané').

e) Les Guayakis sont anthropophages et pratiquent notamment l'endo-cannibalisme (ils mangent leurs morts). Ils tuent également leurs vieux, lorsqu'ils les gênent dans leurs déplacements dans la forêt (un peuple somme toute charmant !).

f) Enfin, le chef de tribu n'a aucun pouvoir coercitif sur le reste de la communauté ; son seul droit, mais c'est également son devoir, étant de disposer du droit de parole. Il a seul le droit de parler, et les autres d'écouter ... mais il a aussi le devoir de parler ...

Cette caractéristique se retrouve chez pratiquement tous les peuples amérindiens, jusque chez les tribus indiennes d'Amérique du Nord. Selon l'analyse de Pierre Clastres, le pouvoir s'exerce dans ces sociétés amérindiennes en sens inverse de celui de l'État. C'est la société qui a tout pouvoir sur un chef mis à son service qui n'a que des devoirs, et un peu de prestige. Ce que la société refuse, c'est l'instauration d'un pouvoir séparé d'elle.

Mais il ne s'agit pas d'anarchie. Anarkhia signifie absence de chef. Chez les peuples amérindiens primitifs, il s’agit de se donner un chef de pacotille dépourvu de pouvoir, juste pour occuper la place et s’assurer qu’un despote ne viendra pas l’accaparer. Le chef fournit une image de ce despote à surveiller, permet ainsi de prendre conscience d’une menace qui serait inconcevable autrement. La société exerce un tel contrôle sur son chef qu’il lui est même impossible que lui vienne l’idée d’instaurer la division et de transformer son prestige en pouvoir. Toute parole du leader est une assurance donnée à la société que son pouvoir ne la menace point.

Pierre Clastres évoquera aussi deux autres points particuliers de l'organisation sociale des amérindiens, que l'on retrouve aussi dans toutes les tribus amérindiennes. Les rites d'initiations des jeunes indiens se caractérisent dans toute l'Amérique par une véritable torture. Le but des rites d'initiation est de laisser une marque indélébile sur les corps des adolescents ; la marque de la loi en sa forme primitive : tu n'es pas moins qu'un autre, tu n'es pas plus qu'un autre. Cette souffrance est supportée sans mot dire car l'on veut être l'égal des autres. Il s'agit d'un signe définitif d'appartenance à la tribu, qui n'a pas de pouvoir au-dessus d'elle. Nul ensuite ne pourrait imposer un pouvoir despotique et s'estimer supérieur aux autres, car les autres membres de la tribu pourraient alors lui rappeler les traces des marques d'initation portées par tous.

La deuxième caractéristique commune à de nombreuses tribus amérindiennes, c'est la faculté de désigner un chef de guerre choisi parmi les meilleurs guerriers en temps de guerre. Ce chef de guerre conduit ainsi la tribu dans la guerre, mais c'est la communauté dans son ensemble qui décide de la poursuite ou de l'arrêt de la guerre. Et malheur au chef de guerre qui voudrait poursuivre cette guerre malgré la volonté de la communauté d'arrêter la guerre. La société amérindienne n'hésiterait pas alors à abandonner ce guerrier dans la jungle, ce qui le condamnerait à la mort hors du groupe.



Réflexion six (24 février 2009)
Retour en arrière de quelques pas ...

Certains pourront avoir l'impression que je me suis perdu dans les méandres de mes réflexions sur les origines du contrat social, de la société et de l'état. Je devais m'intéresser essentiellement à une description de diverses formes d'organisations sociales observées par divers ethnologues, afin de donner une idée de la multitude de forme d'organisations possibles ... Les idées que je devais poursuivre devaient être au nombre de deux. La première était qu'il y avait un ordonnancement entre les différentes formes d'organisations étatiques qui ont être décrites dans les diverses peuplades humaines. Et deuxièmement, que s'il existait un ordonnancement, il existait forcément une origine à l'Etat, une première forme d'organisation humaine qui était généralisée dans toutes les populations humaines, en quelque sorte cette société du contrat social primordial, non pas un état de nature tel que décrit par tant de philosophes, mais un état de société primordial, que l'on a retrouvé chez les seuls peuples les plus arriérés et les plus isolés du monde, demeurés à l'état initial du fait de la difficulté de leur milieu de vie naturel.

Au lieu de cela, je me suis engagé dans une description des diverses formes de 'sociétés', d'organisations sociales, rencontrées chez nos cousins primates non humains, pour lesquels on estime désormais qu'ils vivent en sociétés organisées. Je me suis intéressé à certaines ressemblances entre ces formes d'organisation sociale de sociétés primates et quelques sociétés humaines archaïques. Je continuerais (ou commencerait) cette étude de plusieurs sociétés humaines archaïques et de quelques comparaisons avec des sociétés primates au cours de mes prochaines réflexions, non pas pour démontrer un quelconque caractère 'simiesque' des sociétés humaines archaïques, les plus éloignées de la culture occidentale, de notre culture moderne, mais plutôt pour tenter de rechercher des preuves, des certitudes, quant à l'existence indémontrable d'une première forme de société primordiale, quant à l'existence d'une première forme d'organisation sociale commune à l'ensemble de l'espèce humaine, remontant à la nuit des temps.

Ce sera ce que j'essaierais de démontrer au fil de mes prochaines réflexions, au cours des prochains jours et des prochaines semaines. Cette recherche, cette tentative de démonstration, peut aussi être lue comme un simple regard sur d'autres sociétés humaines, de la même manière qu'en quelques notes, il a été possible d'étudier les grands traits de quelques sociétés de primates. Un tel regard peut apporter quelques idées, ou une simple impression de dépaysement ... à mille lieux des préoccupations de nos sociétés modernes occidentales.


Réflexion cinq (24 février 2009)
Au-delà des sociétés des groupes primates ... Quelques formes d'organisations des sociétés humaines tirées de la littérature ethnographique et de l'anthropologie ...


On pourrait rester longuement sur les sociétés des groupes de primates que j'ai décrites succinctement précédemment. Mais il en existe de très nombreuses, et le lien de causalité entre ces sociétés et l'organisation sociale de l'humanité n'est pas non plus certain. Tout comme il existe de nombreuses formes sociales chez les espèces primates, il existe également de très nombreuses formes d'organisations sociales chez de nombreux peuples humains. En effet, contrairement à ce que nous pourrions croire, le seul mode d'organisation sociale n'est évidemment pas le système démocratique moderne de nos états occidentaux.

Au cours des derniers siècles, de nombreux explorateurs occidentaux ont observé les coutûmes et les modes d'organisation sociale qu'ils découvraient au contact d'autres peuples, inventant une méthode d'investigation et d'observation dénommée ethnographique. Cette connaissance peut aussi s'appuyer sur les observations d'écrivains anciens, grecs, romains, ou arabes.

Les diverses formes d'organisations sociales rencontrées chez les différents peuples connus présentent des modes différents d'organisation sociale, de partage du pouvoir et de distribution des richesses, d'organisation familliale ou de médiation en matière de conflit. Il est d'usage de classer ces formes d'organisations sociales en fonction de leur niveau de stratification étatique et de leur niveau de développement, des sociétés considérées comme les plus archaïques, sans forme étatique prouvée, aux sociétés considérées comme les plus développées, comme les plus complexes, avec un état puissant.

Je m'intéresserais essentiellement dans cette analyse à ces organisations sociales considérées comme étant les plus archaïques, observées chez des peuples résidant aux frontières de notre monde développé. Ces sociétés archaïques ont été généralement observées dans des milieux naturels les ayant coupé de tous contacts avec d'autres peuples, dans des déserts humains, que ce soit des jungles comme l'Amazonie (les guayakis), la Papouasie-Nouvelle-Guinée (les papous), ou les forêts équatoriales africaines (les pygmées) ... des déserts retirés comme le Kalahari (les bochimans) ou l'Australie (les aborigènes) ... ou les pays arctiques (eskimos, lapons ...) ...

Pour quelles raisons ne m'intéresserais-je qu'aux civilisations humaines considérées comme les plus archaïques ?
- D'une part parce que la littérature ethnographique à leur sujet est plus complète que sur nos sociétés développées, qui n'intéressent que peu l'ethnologie ou l'anthropologie,
- Parce que nos sociétés occidentales seraient mille fois trop complexes à étudier, du fait de l'importance de leur population,
- Parce que ces sociétés peuvent aussi nous renseigner sur le passé de l'organisation humaine primordiale, en raison de leur conservatisme ancestral, tandis que nos sociétés modernes se complaisent dans la nouveauté et l'immédiateté (il paraît à beaucoup nécessaire de changer une constitution politique comme celle de la France datant à peine d'un demi-siècle ...),
- Enfin et plus particulièrement, parce que ces sociétés 'archaïques' sont aussi dites 'égalitaristes'.

 

 

Réflexion quatre (22 février 2009)
Ce que l'on peut encore dire sur l'organisation des groupes primates et sur certaines ressemblances avec les sociétés humaines ...

Je reprendrais ci-dessous quelques 'conclusions' du livre de Aron et Passera ('Les sociétés animales') sur les structures sociales des primates non humains. Manifestement, ceux-ci se situent dans une approche de différenciation entre les groupes de primates et l'homme.

« Notre compréhension des mécanismes responsables de la diversité des structures sociales chez les primates est encore limitée. Plusieurs paramètres influencent le nombre et la proportion d'individus de chaque sexe dans les groupes : des contraintes phylogénétiques, des facteurs écologiques et certaines interactions sociales, notamment des conflits d'intérêts entre les mâles et les femelles pour optimiser leur succès reproductif. La difficulté consiste à déterminer la contribution respective de ces paramètres dans l'organisation des sociétés (...) Des espèces appartenant à un même taxon tendent en effet à posséder des caractéristiques identiques (homologues dues à la phylogénie, mais deux espèces très différentes peuvent aussi présenter un même type de structure sociale (analogues) pour des raisons dépendant des conditions de l'environnement. De même, plusieurs facteurs écologiques peuvent influencer simultanément la structure sociale et il est malaisé de déterminer leur rôle respectif.

(...) Parmi les facteurs écologiques, les risques de prédation d'une part, le régime alimentaire et la dispersion des sources de nourriture d'autre part, semblent constituer des pressions sélectives déterminantes.

(...) Si la prédation affecte sans aucun doute le comportement des primates, les études actuelles indiquent toutefois qu'elle est loin d'être suffisante pour rendre compte de la diversité des structures sociales. Il existe en effet des différences notables d'organisation sociale entre des espèces pour lesquelles les risques de prédation sont estimés similaires Ces différences ont probablement pour origine la dispersion et/ou la disponibilité des ressources alimentaires (...) »

L'étude de l'organisation des sociétés primates (non humains) ou plus largement des mammifères réalisée par ces deux auteurs permet ainsi d'observer un certain nombre de faits ou de ressemblances avec l'organisation des sociétés humaines. L'humanité ne paraît plus alors si particulière, et un certain nombre d'évidences, véhiculées par de nombreux auteurs, ne paraissent plus distinctifs de la seule espèce humaine. Evidemment, les constructions gigantesques réalisées par l'homme et sa destruction de son environnement sont des traits distinctifs de l'espèce humaine, heureusement ou malheureusement pour nous ...

a) La prohibition de l'inceste

La prohibition de l'inceste a longtemps été perçue comme une invention de l'espèce humaine, comme un signe distinctif de son humanité, de sa culture, de sa supériorité sur les animaux et l'animalité, de même que l'invention du langage ou l'utilisation d'outils. Qu'est-ce que la prohibition de l'inceste ? Il s'agit des mécanismes sociaux et familiaux qui permettent d'éviter les relations sexuelles entre ascendants ou descendants, ou entre frères et soeurs. On parle d'évitement de l'inceste. Evidemment, l'inceste continue d'exister dans les sociétés humaines, même si des règles sociales (ou juridiques à notre niveau d'organisation occidentale) sont à l'oeuvre pour l'éviter ... Les jugements et les faits divers en attestent suffisamment, même dans nos sociétés modernes et malgré les condamnations encourues ...

Toutefois, l'étude des sociétés de primates permet de déterminer qu'il ne s'agit pas d'une spécificité humaine. La majeure partie des sociétés de primates sont organisées afin d'interdire l'inceste, notamment grâce au départ du groupe familial d'origine des juvéniles ou des subadultes mâles ou femelles ... Chez les gorilles, les juvéniles des deux sexes quittent leur groupe d'origine pour soit rejoindre un autre groupe passant à proximité (cas des femelles juvéniles) soit vivre en solitaire quelques années (cas des mâles juvéniles). Le cas le plus fréquent sinon dans les sociétés primates concerne la translocalisation des mâles juvéniles, qui émigrent alors de leur groupe d'origine pour vivre en bordure d'un autre groupe, en attendant d'être capable de contester la domination d'un autre mâle dominant ou d'attirer des femelles pour constituer un nouveau groupe (ou harem) ...

Ces règles peuvent nous paraître hautement barbares ou animales ... En même temps, de telles règles sont très proches des règles sociales qui étaient observées dans les sociétés humaines non occidentales que les européens ont découvertes au fil des siècles précédents, même si ces règles sociales anciennes ont tendance à disparaître actuellement au profit d'une standardisation holliwoodienne (ou bollywoodienne) véhiculée par les mass-médias ... Chez de nombreux peuples, parfois simplement au fond de nos campagnes françaises, en Bretagne ou ailleurs, il existait des règles sociales ancestrales, des coutûmes, qui voulaient que les jeunes du village devaient chercher femme (ou mari) dans les villages éloignés ... et cela s'observe encore régulièrement dans de nombreuses sociétés humaines, même pas archaïques, mais où simplement les coutûmes ancestrales continuent d'être appliquées.

b) L'organisation familiale monogame ou en harem

L'humanité n'a pas plus inventé la vie en couple, la monogamie ou la polygamie, qu'elle n'a inventé l'évitement de l'inceste. L'islam, qui défend ou autorise la polygamie (pour l'homme, forcément ... de même que la polyandrie concerne la femme) de même que la religion catholique défend la monogamie, n'ont rien inventé. Simplement, le harem est simplement apparemment la forme d'organisation sociale la plus représentée (et la moins évoluée) au sein des espèces animales. Elle repose accessoirement sur une vision passéiste de la place de la femme, ou plutôt sur une vision animale, reposant sur une reconnaissance de la supériorité de l'homme sur la femme. Dans la nature, dans les sociétés primates ou de mammifères, cette supériorité s'exprime dans des différences morphologiques entre mâles et femelles ... Différences morphologiques qui sont pratiquement effacées dans l'espèce humaine, où l'homme est simplement un peu plus grand et fort que la femme, éliminant du coup toute raison à l'existence de la polygamie (si ce n'est la satisfaction des besoins et des désirs du mâle).

c) Les relations hommes-femmes ou mâles-femelles

Les relations entre les hommes et les femmes constituent également une autre source de ressemblance entre l'espèce humaine et les primates. Dans de nombreuses espèces de mammifères et chez les primates, les nouveaux mâles dominants éliminent souvent les jeunes descendants du précédent mâle du harem pour rendre 'disponibles' les femelles du harem, à moins que la société primate ne soit organisée sous une forme de harem à plusieurs mâles ; les femelles du harem pouvant alors chercher protection auprès des autres mâles du harem. Il arrive aussi, chez les gorilles notamment, que les femelles s'allient entre elles, au sein du harem, pour protéger leurs petits.

Evidemment, me direz-vous, de telles pratiques ne s'observent pas dans l'espèce humaine. Dans la société occidentale, des actes semblables se retrouvent parfois dans des cours d'assise, lorsqu'un beau père a brutalisé ou tué l'enfant de sa compagne issu d'une autre relation. De manière plus générale, des pratiques approchantes ont pu être observées chez certains peuples de sociétés archaïques préservées, comme les nombreux décès de filles chez les indiens guayakis, en Amazonie, qui conduisait à un sexe ratio totalement déséquilibré chez ce peuple, étudié notamment par Pierre Clastres.

La culture et les interdits sociaux ont malgré tout, pour l'homme, pratiquement fait disparaître ces comportements de violence contre les enfants des autres mâles, ainsi que ceux impliquant des conflits entre mâles pour accéder aux femmes, même dans les sociétés où la polygamie est usuellement pratiquée, système qui a tendance forcément à maintenir des mâles en dehors des harems, dans l'incapacité de constituer un harem et de se reproduire (sauf sexe ratio très déséquilibré en défaveur des hommes ou procédure de vol des femmes dans des communautés extérieures ... comme chez les peuples touaregs par exemple ou chez les bédouins).

d) La guerre, la chasse, la coopération (et le rapt des femmes)

La guerre est une activité typiquement humaine. Et pourtant, certaines sociétés de primates entrent en conflit pour la défense de leur territoire (uniquement des espèces territoriales). Il a même été observé que nos plus proches cousins parmi les primates actuels, les chimpanzés, lançaient des expéditions à l'encontre de troupes voisines, expéditions au cours desquelles ils tuaient parfois quelques congénères mâles et enlever des femelles pour les ramener dans leur propre troupe. Ces 'guerres' (faudrait-il parler d'escarmouches) pouvaient avoir à terme pour conséquence la disparition de certaines troupes et l'annexion de leur territoire (et de leurs femelles) par une troupe plus importante.

La chasse en coopération est également une autre activité qui n'est pas réservée à l'homme. Quelques mammifères comme les lions ou les loups, mais également les chimpanzés, chassent leurs proies en coopération, accroissant de ce fait leur niveau de réussite.

Le fait que les chimpanzés puissent lancer des expéditions motivées par la volonté d'enlever des femelles à une autre troupe est cependant un signe éclairant. On se trouve là aux portes de l'histoire. Certaines des plus grands cycles épiques de l'humanité ont pris naissance dans le rapt d'une femme (ou de femmes), telle la Guerre de Troie, autour d'Hélène et de Pâris ...

Pour conclure (temporairement)

Que reste-t-il donc comme comportement typiquement humain ? Heureusement (ou malheureusement) pour notre planète, seules les sociétés humaines sont capables de détruire leur environnement au point de mettre en danger la perpétuation de leur propre espèce. C'est une exception dans la nature. Dans une vision plus optimiste, l'espèce humaine a également inventé l'écriture, les constitutions politiques, les langues articulées et la grammaire. Mais pour tout ce qui a trait à la vie en société, l'homme n'a pas inventé grand chose ... par rapport à ces cousins primates ...


Réflexion trois (30 janvier 2009)
Ce que les organisations sociales des groupes primates peuvent nous apprendre sur les premières formes d'organisations des premières sociétés humaines de la préhistoire ...


L'étude des organisations sociales observées dans des différents groupes primates (cf. ma réflexion n°2 ci-dessous), qu'ils appartiennent à la famille des platyrrhiniens (branche des primates la plus éloignée de l'espèce humaine, du continent sud et centre américain), des catarrhiniens (singes de l'ancien monde - Afrique et Asie), des pongidés (primates d'Asie proches de l'espèce humaine comme l'orang-outan ou le gibbon), des gorillinés (gorille africain) ou des paninés (branche des primates non humains les plus proches de l'espèce humaine), permet d'observer que pratiquement toutes les espèces de primates sont grégaires. La forme la plus fréquente d'organisation sociale rencontrée demeure le harem, à mâle dominant unique (ou mâle alpha). Mais on y observe aussi fréquemment une structuration de l'organisation sociale entre harems, clans et bandes (chimpanzés, bonobos, hamadryas ...) qui s'approche de certaines organisations sociales observées chez certains peuples humains (les nuers en Afrique) sur lesquels je reviendrais ultérieurement.

Toutes ces formes d'organisations sociales des groupes primates tolèrent cependant aussi la présence de mâles isolés vivant à l'extérieur des groupes (ou unités) sociaux constitués. Il s'agit souvent soit de jeunes mâles subadultes (gorilles, gibbons, orang-outans, cercopithèques ...) qui quittent leur groupe naissance et dont l'objectif demeurera de constituer à leur tour leur harem, soit de vieux mâles dominants ayant été battus et exclus de leur harem ... L'existence de ces mâles isolés extérieurs, commune à de nombreuses espèces de primates, sauf aux espèces les plus proches de l'humanité (chimpanzés et bonobos), représente une menace pour les groupes constitués (mâles dominants mais aussi jeunes et subadultes auxquels le nouveau dominant s'attaque ensuite souvent pour accaparer ou rendre disponibles sexuellement les femelles du harem).

Devant l'observation de ces modes d'organisation sociale, on se rend compte avec lassitude que les pires instincts observés chez l'homme trouvent facilement leurs racines, ou leurs pendants, dans les espèces animales qui nous sont les plus proches phylogénétiquement ... tout particulièrement pour tout ce qui tourne autour des rapports entre les hommes et les femmes (polygamisme, violences à l'égard des femmes, meurtre des enfants ...) ... Evidemment, cette situation est renforcée chez de nombreuses espèces de primates par le dimorphisme qui y existe entre le mâle et la femelle, avec une différence de morphologie et de poids qui peut varier du simple au double.

Mais il existe deux explications possibles à ces ressemblances. La première, qui a ma préférence, considèrera que ces caractères sociaux préexistaient à l'espèce simienne primordiale, qui donna naissance aux diverses familles de primates et de simiens qui existent aujourd'hui, et qui possèdent pratiquement tous une forme d'organisation sociale en harems et bandes, pas très éloignée de ce que l'on peut observer dans l'espèce humaine, et que l'homme continue d'organiser autour de lui, dans sa vie familiale ou dans son monde social. C'est cette explication que je retiendrais comme hypothèse de réflexion.

Mais il en existe une autre. Que chacune des espèces de simiens et de primates (ainsi que d'autres groupes taxinomiques tels les insectes sociaux) que l'on observe ait « évolué vers la socialité à des époques différentes et possède des caractéristiques uniques qui résultent d'une évolution propre. Ceci n'empêche pas d'y déceler des réponses parfois identiques à un même problème ; les phénomènes de convergence ou d'évolution parallèle n'étant pas réservés à l'anatomie mais existant aussi en matière de comportement. » Cette explication s'appuie sur la sélection naturelle chère à Darwin. Elle fait partie des hypothèses explicatives possibles. Elle signifierait que seul le hasard expliquerait que chacune des espèces de primates et de simiens aient évolué vers une forme d'organisation sociale, en réponse au milieu environnemental, mais que l'espèce protosimienne primordiale ne serait pas initialement sociale.

Cette explication ne me satisfait pas. Et pourtant, elle explique malgré tout que des espèces que tout sépare (et tout particulièrement des centaines de millions d'années d'évolution), comme les insectes sociaux et les primates et simiens, aient seuls, au sein de la création, développé des formes d'organisations sociales complexes et presque certainement sans aucun lien commun.


Réflexion deux (27 janvier 2009)
Quelques exemples d'organisations sociales de groupes primates ...


L'arbre phylogénétique de l'espèce humaine fait remonter la séparation entre l'espèce Homo et nos plus proches cousins primates aux environs d'une dizaine de millions d'années (on lit parfois sept millions d'années tandis que la divergence avec les gorillinés remonte à environ seize millions d'années), si on accepte la théorie de l'évolution des espèces de Darwin. On peut aussi observer que l'ensemble des espèces de primates, mais également quelques espèces de mammifaires (cervidés, canidés, félins ...) sont aujourd'hui organisés sous des formes sociales, certes disparates, mais prenant le plus souvent la forme de groupes, de harems ou de meutes, avec des interrelations entre les membres du même groupe.

Il est vraisemblable que des organisations sociales de même type, même si elles ont pu évoluer au cours de la période, régissaient les relations entre leurs divers ancêtres, il y a environ dix millions d'années. Et de la même façon, on peut également estimer vraisemblable qu'à cette époque préhistorique, les premiers représentants de l'espèce humaine étaient également organisés sous une forme analogue, approximativement parlant.

Je peux ainsi vraisemblablement affirmer que, quoi que recouvre cette notion philosophique d'état de nature, cet état de nature correspondait déjà, même il y a dix millions d'années, en une forme sociale où des interelations complexes régissaient les rapports entre membres d'un même groupe ou harem. Et que le contrat social dont il fait mention chez des philosophes comme Hobbes, Locke, Rousseau ou Rawls correspond simplement à la formalisation de règles sociales entre groupes humains déjà constitués.

Pour se faire, on peut s'appuyer sur les recherches réalisées par une branche des sciences humaines intitulée 'éthologie', science qui dans son sens moderne, s'intéresse à l'étude objective et scientifique des comportements animaux (mais également humains). Selon Konrad Lorenz qui en fut l'un des concepteurs, « il existe des comportements moteurs dont les similitudes ou les différences d'une espèce à l'autre se présentent exactement de la même manière que les caractères morphologiques, en dépit des différences environnementales ou des effets de la vie en captivité. Selon Konrad Lorenz, ces comportements moteurs constituent des caractères spécifiques d'une espèce et leurs similitudes ou différences ne peuvent être expliquées autrement que par leur descendance d'une forme ancestrale commune. » On distingue communément entre comportements innés (génétiques ou acquis dès la naissance) et comportements acquis (ou issus de l'apprentissage).

L'éthologie nous apprend ainsi que les trois espèces primates les plus proches phylogénétiquement de nous (les chimpanzés, les bonobos et les gorilles) sont toutes les trois organisées de manière assez proche, sous forme de harems dont le nombre d'individus le composant varie (2 à 120 membres) mais organisés autour d'un mâle dominant, qui a la responsabilité du maintien de la cohésion du groupe notamment vis-à-vis des mâles extérieurs. Je ne pourrais pas ici décrire précisément toutes les formes d'organisation sociale régissant les rapports entre membres d'une même espèce de primates. Mais on peut notamment se référer sur ce sujet à la littérature existante, par exemple 'Les sociétés animales' de Serge Aron et Luc Passera, chez De Boeck Université (2000). Parmi les exemples que l'on peut citer ...
(une histoire de l'idée d'évolution - conférence de Pascal Picq du 2 avril 2003)

Les chimpanzés (Pan troglodytes, qui appartiennent comme l'homme et les bonobos à la famille des homininés) sont ainsi des animaux sociaux qui vivent dans une communauté de 15 à 80 individus, menée par un mâle dominant, et divisée en sous-groupes dont la composition et la taille varient beaucoup. Leur espace vital est d’environ 7 km². La femelle chimpanzé a généralement un seul petit à la fois, tous les 5 à 6 ans. Celui-ci s’accroche au ventre de sa mère jusqu’à l’âge de 6 mois, puis sur son dos. Bien que le sevrage ait lieu entre 3 ans et demi et 4 ans et demi, le petit reste encore longtemps avec sa mère, parfois même jusqu’à ses 10 ans. Bien qu'ils soient principalement végétariens, les chimpanzés organisent parfois des parties de chasse en coopération à plusieurs individus, notamment pour capturer et tuer de petits singes arboricoles (Ciolobus badius). Autre comportement relativement 'humain', la compétition entre groupes différents se traduit parfois par des raids de mâles dans les bandes rivales, au cours desquelles des individus de la bande adverse peuvent être tués et leurs femelles être capturées. Il s'en ensuit parfois l'extinction des groupes les plus faibles et un accroissement de la taille du territoire des groupes les plus forts.
http://www.wwf.be/fr/?inc=page&pageid=293

Les bonobos (Pan paniscus, de la famille des homininés) sont des animaux très sociaux, qui vivent en communautés comptant entre 25 et 75, voire 120 individus, divisés en sous-groupes qui se forment et se déforment régulièrement. Contrairement aux chimpanzés, la communauté est de type matriarcal. Les bonobos recourent souvent aux rapports sexuels pour atténuer les tensions sociales ; ces rapports apaisent la concurrence pour les repas, facilitent les rapprochements après les affrontements, ont des fonctions conciliatrices. Ils occupent un territoire de 30 à 50 km². Ils se regroupent en fin de journée et construisent leur nid, chaque soir, dans les arbres.
http://www.wwf.be/fr/?inc=page&pageid=297

Les gorilles (Gorilla, de la famille des Hominidés) sont des animaux sociaux qui vivent en groupes composés d'une famille comptant généralement 5 à 10 membres (un mâle dominant, trois femelles adultes et quatre ou cinq jeunes) et s'étend sur un territoire de 5 à 30 km². Mais des groupes de familles comptant de 2 à 35 membres ne sont pas inhabituels. Il faut en moyenne 6 à 8 ans à une famille pour élever un jeune gorille. Le mâle dominant est également appelé 'cheveux gris' du fait de la présence de poils argentés sur son dos. Les groupes de gorilles sont très stables, fermés, sans fusion ou fission ; les mêmes individus circulant ensemble pendant plusieurs années. Le mâle dominant est l'unique reproducteur du groupe. Il défend l'intégrité de son harem contre les mâles extérieurs et exerce sa domination sur le groupe pendant plusieurs années (8 à 10 ans en moyenne). Du fait de la très forte compétition sexuelle liée à l'organisation sociale en harem, les jeunes mâles ne se reproduisent généralement pas avant l'âge de 15 à 20 ans (pour une maturité atteinte à 8 ans). Le gorille est l'une des seules espèces de primates où les mâles et les femelles émigrent de leur groupe natal à la puberté, ce qui leur permet d'éviter d'interagir avec leurs apparentés. Lorsqu'elles quittent leur groupe natal, les femelles intègrent rapidement un nouveau groupe ou se joignent à un mâle solitaire. Cette association aux mâles leur procure une protection contre la prédation et les agressions par d'autres gorilles. En outre, les infanticides perpétrés par des mâles non apparentés aux jeunes représentent 38% d'une mortalité infantile élevée (40% des jeunes meurent avant l'âge de 3 ans). Les femelles ne restent d'ailleurs pas avec le premier mâle qu'elles croisent ; le choix d'un mâle étant influencé par la qualité de son domaine vital et par son aptitude au combat. Les jeunes mâles subadultes peuvent aussi choisir d'émigrer à leur maturité sexuelle, et mener alors une existence solitaire pendant plusieurs années. On observe aussi des structures sociales multi-mâles avec un mâle dominant et des mâles subordonnés, donnant naissance à des groupes plus importants.
http://www.wwf.be/fr/?inc=page&pageid=301

Les gibbons (hylobatidae, de la famille des hominoïdes) sont à l'inverse monogames. Les unités sociales sont composées d'un mâle et d'une femelle et de un à quatre jeunes, sans rapport de dominance au sein de la famille.

Autres hominoïdes du sud-est asiatique, les orang-outans (Pongo pygmaeus) sont solitaires durant une grande partie de leur vie (les femelles accompagnent leurs petits jusqu'à l'âge de 3 ans et demi environ). Ils peuvent être férocement territoriaux. Les orangs-outans mâles gardent cependant une même femelle comme amoureuse pendant toute la vie.

Les cercopithèques (Cercopithecidae, branche des singes de l'ancien monde ou catarrhiniens), présentent pratiquement tous (à l'exception des hamadryas) une organisation sociale reposant sur une filiation matrilinéaire (par la mère), avec les mâles quittant leur troupe natal à l'adolescence. L'effectif des groupes est variable en fonction des disponibilités alimentaires. La structure sociale est souvent polygame (en harems), plus rarement polyginandre (plusieurs mâles et plusieurs femelles).

Les hamadryas (Papio hamadryas qui appartiennent à la famille des babouins) d'Afrique du Nord constituent des unités sociales polygames composées d'un seul mâle dominant et de une à dix femelles. Ils ne sont pas territoriaux. C'est la seule espèce de babouins à avoir une organisation sociale de type patrilinéaire ; ce sont les femelles qui quittent la troupe natale à l'adolescence et à être organisée en harems à un seul mâle (dominant). Les hamadryas sont également organisés en plusieurs niveaux (fait également relativement rare chez les primates non humains et ressemblant à certaines sociétés humaines) : les harems se regroupent en clans (qui correspondent au regroupement de 2 ou 3 harems issus d'une même famille), qui se regroupent en bandes (qui peuvent atteindre 70 individus), et l'ensemble des bandes constitue une troupe. Les membres d'un même clan se rassemblent pour passer la nuit. Les bandes sont stables dans le temps. Les mâles dominants déchus vivent seuls mais ils restent intégrés au clan et continuent à interagir avec leurs propres jeunes. La cohérence des harems chez les hamadryas repose essentiellement sur le comportement agressif des mâles à l'égard des femelles de leur harem. Au sein d'une même bande, les mâles ne subtilisent que très rarement les femelles d'autres mâles, même si ces derniers sont moins forts.

Les babouins cynocéphales (Papio cynocephalus) vivent en groupes multi-mâles et multi-femelles de 30 à 150 membres, sur des espaces vitaux qui peuvent atteindre 40 km². Les sociétés de babouins cynocéphales sont matrilinéaires, avec au sein de chaque lignée maternelle une hiérarchie où la mère est la femelle dominante, et où le statut des petits dépend fortement de celui de la mère. Les mâles peuvent rejoindre une nouvelle troupe s'ils s'associent à une femelle. Les combats entre mâles pour l'accès aux femelles sont courants et la hiérarchie entre les mâles au sein d'une troupe est beaucoup moins stable que la hiérarchie entre les femelles.

Les singes écureuils (Saimiri, branche des singes du nouveau monde ou platyrrhiniens) vivent au sein de groupes de dizaines à quelques centaines d'individus, dont le noyau de base est constitué par les femelles adultes, qui cimentent la structure sociale du groupe. Autour des mères évoluent les petits, puis les jeunes femelles, puis les juvéniles des deux sexes. Enfin viennent, un peu à l'écart en dehors de la saison de reproduction, les mâles. On observe dans un groupe environ 20% de jeunes, 13% de mâles sub-adultes, 6% de mâles adules et 29% de femelles. Il existe ensuite des troupes séparées de mâles célibataires, mâles sub-adultes qui à maturité sexuelle quittent le groupe, et vont chercher à s'intégrer à un autre groupe (échanges génétiques). Le singe écureuil est un animal grégaire : l'apprentissage de nombreux gestes et du comportement passe par le groupe. Il n'est pas territorial. Deux groupes peuvent évoluer sur le même terrain, se côtoyant à moins de 100 mètres. Les deux groupes se respectent ainsi sans cris ni menaces particulières (mais marquage odorant réalisé par utilisation d'urine).
(thèse de Laczny Caroline présentée à l'Université Claude Bernard de Lyon de Pharmacie)

Les capucins à front blanc (Cebus albifrons, de la famille des cébidés, branche des platyrrhiniens) vivent en groupes multimâles-multifemelles de quelques dizaines à quelques centaines d'individus. Les mâles adultes se coalisent et coopèrent pour la défense territoriale, le mâle alpha en tête, reconnaissable à sa plus grande taille, ses grandes canines, parfois à sa calvitie (du fait de l’âge) et à son air supérieur. Les femelles préfèrent évoluer séparément en évitant les autres adultes. Il existe un haut degré de tolérance entre tous les membres, mâles y compris, comportement influencé par le fait que cette espèce s’alimente dans de grands arbres où la nourriture ne peut être monopolisée. En revanche, les rencontres intergroupes sont carrément hostiles. Les tensions internes majeures se manifestent lors de la saison de reproduction avec le réveil des rivalités intermâles, mais restent de peu d’ampleur. La femelle est philopatrique, le mâle émigrant à la puberté.


Réflexion une (24 janvier 2009)
Théories de la justice et du contrat social ...


Je vais m'intéresser dans mes prochains posts à l'un des sujets les plus intéressants qui puisse être : l'origine des sociétés humaines et de l'Etat. Evidemment, ce sujet ne paraîtra vraisemblablement pas primordial à tous ceux qui estiment qu'il existe des problèmes bien plus importants dans l'actualité immédiate. C'est évident. Il peut aussi apparaître prétentieux de ma part de m'attaquer à ce sujet, où d'illustres philosophes ou anthropologues ont déjà essayé de trouver une réponse. Et enfin, mon dessein pourra aussi apparaître sans espoir à tous ceux qui, ayant lu ces nombreux penseurs, sont d'accord avec eux sur l'absence de réponses plausibles à cette interrogation.

Les théories philosophiques portant sur cette notion du contrat social, médiatisée par Jean-Jacques Rousseau (mais aussi par d'autres philosophes avant lui tels Hobbes ou Locke) ne sont cependant pas si anciennes qu'il n'y paraît, puisqu'un philosophe tel John Rawls est revenu dessus, en proposant une nouvelle position théorique.

Le contrat social, pour des philosophes comme Jean-Jacques Rousseau, constitue le fondement de la vie en société, le passage de l'état de nature, où l'homme vit seul, à l'état de société, où l'homme accepte la constitution d'une société humaine avec des droits et des devoirs. Les philosophes dits des Lumières diffèreront toutefois sur la façon dont les hommes vivent dans cet état de nature antérieur (hypothétique ou non). Pour certains, l'homme dans la nature est un loup pour l'homme (Thomas Hobbes) tandis que pour d'autres il y coule des jours paisibles - l'homme étant naturellement bon (Jean-Jacques Rousseau).

« Les théories du contrat social sont des théories de philosophie politique qui pensent l'origine de l'État dans une convention originaire entre les humains, par laquelle ceux-ci renoncent à une partie de leurs libertés, ou droits naturels, en échange de lois garantissant la perpétuation du corps social.

L'idée d'un contrat social pose déjà celle d'un état de nature, préexistant à toute société organisée. Cet état de nature ne correspond nullement à une réalité historique précédant l'instauration des lois, mais à l'état théorique de l'humanité lorsque elle est soustraite à toute loi. Le contrat (ou pacte) social est alors pensé comme un pacte librement établi par la communauté des humains dans le but d'établir une société organisée et hiérarchisée.

Le concept même d'un pacte social apparaît précocement chez Platon dans le cadre d'une pensée plus large sur la fondation d'une cité idéale. Hugo Grotius est cependant le premier, dans l'histoire de la philosophie politique, à consacrer une part importante de sa réflexion à la définition du contrat social. Les grands théoriciens de ce concept demeurent toutefois à ce jour Thomas Hobbes et John Locke, avant Jean-Jacques Rousseau. »

http://fr.wikipedia.org/wiki/Théories_du_contrat_social

John Rawls revient dans les années 1970 sur cette notion de contrat social pour proposer une nouvelle approche du contrat social, et donc de l'origine de la justice et de la distribution initiale des biens, en inventant les notions de 'position originelle' et de 'voile d'ignorance'. Il s'agit pour Rawls de reformuler la constitution initiale du contrat social primordial, pour y annuler l'influence que peuvent y avoir les hommes qui y disposent des plus grandes capacités. La position originelle constitue l'instant où le contrat social est négocié entre des hommes. Mais il imagine que ces hommes se trouvent dans un état d'ignorance sur leurs forces physiques respectives et sur son influence sur leur future vie en société, de telle sorte que ces contractants tenteront de trouver une forme d'organisation sociale qui minimisera les inconvénients de cette vie en société pour les personnes les plus faibles et les plus mal dotées naturellement (personnes handicapées par exemple), puisque ces personnes, placées derrière un voile d'ignorance, ignorent toutes qu'elle sera leur future place dans cette société en création. Proposer la mise en place de l'esclavage lorsque l'on peut être esclave est en effet peu rationnel.
http://www.les-bayards.com/nrub/positionoriginelle.htm

Le principe du contrat social et son étude aujourd'hui peuvent apparaître particulièrement peu importants et vains. En matière de critiques, il faut rappeler que nous (les différents homo qui se sont succédés depuis l'origine) vivons en groupe vraisemblablement depuis plusieurs millions d'années, et que les espèces simiesques dont nous nous sommes vraisemblablement les descendants vivent également pratiquement toutes en groupes ou sociétés. Dans ces conditions, cette position de l'état de nature à laquelle nous tentons de nous référer est vraisemblablement immensément ancienne. Mais en même temps, il arrive régulièrement que de nouvelles sociétés humaines soient créées de toutes pièces par des hommes qui créent ensemble une nouvelle société. C'est arrivé aux Etats-Unis au dix-huitième siècle, avec la création de la constitution américaine des pères fondateurs ; c'est arrivé encore plus récemment également en Israël en 1948, mais aussi en France lors de la Révolution française ... Et c'est vraisemblablement arrivé à de multiples autres reprises au début de l'histoire de la sédentarisation de l'espèce humaine, il y a quelques millénaires.

Evidemment, lors de la création de la constitution américaine, les pères fondateurs américains n'étaient pas placés derrière le voile d'ignorance de Rawls. Ils n'ignoraient pas leur position sociale prédominante dans la société américaine, de riches propriétaires fonciers et de possesseurs d'esclaves et de serviteurs blancs, lorsqu'ils bâtirent la constitution américaine, face aux armées britanniques. Le voile d'ignorance ne s'appliquait pas non plus aux révolutionnaires français lorsqu'ils mirent en place les divers régimes politiques qui se succèdèrent à l'époque de la Révolution française.

Pour cette raison, je ne partage pas l'approche de Rawls sur cette position originelle et sur le voile d'ignorance. La position originelle est à la fois trop antédéluvienne pour signifier quelque chose, et inadéquate pour correspondre aux diverses constitutions de nouvelles formes de sociétés qui ont pu se succéder pour l'humanité. Pour ma part, il me semble que chaque création d'un nouveau contrat social, d'une nouvelle organisation sociale, s'est réalisée sous la menace d'une autre force ; les anglais pour les pères fondateurs américains, le peuple et les armées royales étrangères pour les révolutionnaires français, des envahisseurs ou des barbares quelconques à chaque fois précédente ... Face à un envahisseur, et encore plus face à un peuple barbare non civilisé, les hommes les plus forts et les plus riches rentrent évidemment dans la négociation de ce nouveau contrat social en position de force, mais le plus souvent, ce sont également ceux qui ont le plus de choses à perdre dans la guerre qui s'approche. Il est dans ce cas inutile de prévoir un voile d'ignorance comme Rawls le propose ; la négociation est forcément équilibrée puisque ceux qui ont le plus besoin de la protection du groupe, de la société, ne sont pas forcément les plus faibles et les plus pauvres, mais justement également ceux qui possèdent le plus ou qui sont les plus forts. Evidemment, cela n'est pas possible dans des organisations humaines étendues comme les colonies américaines du dix-huitième siècle, où le principe de la délégation politique exclut de facto la majeure partie des citoyens de cette négociation, et où il est simple pour les négociateurs de se mettre d'accord sur un projet de société qui les avantagent uniquement et la classe possédante.

Voilà en quelques mots traité le problème du contrat social primordial et de la création de l'état de société. Dans les prochains posts, je m'intéresserais essentiellement à un descriptif de diverses formes d'organisation sociale qui ont pu être observées par divers ethnologues, qui nous donneront une idée de la multitude de forme d'organisations possibles ... Les idées que je poursuivrais seront au nombre de deux. La première est qu'il y a un ordonnancement entre les différentes formes d'organisations étatiques qui ont être décrites dans les diverses peuplades humaines. Et deuxièmement, que s'il existe un ordonnancement, il existe forcément une origine à l'Etat, une première forme d'organisation humaine qui était généralisée dans toutes les populations humaines, en quelque sorte cette société du contrat social primordial, non pas un état de nature tel que décrit par tant de philosophes, mais un état de société primordial, que l'on a retrouvé chez les seuls peuples les plus arriérés et les plus isolés du monde, demeurés à l'état initial du fait de la difficulté de leur milieu de vie naturel.


Saucratès



13/12/2010
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